Het leven flitst voorbij en toch kun je leren om meer stil te staan. Met een dankboek bijvoorbeeld.
Antwoord je “JA” op één van de volgende vragen, dan is deze hack vast iets voor jou:
- Vliegen de dagen voorbij en vraag je je soms af wat je hebt gedaan?
- Vind je het moeilijk om optimistisch in het leven te staan?
- Wil je werken aan je mentale veerkracht?
Mijn leven en werk zijn een aaneenschakeling van gebeurtenissen. Korte en lange. Goede en slechte. Maar ook talloze neutrale gebeurtenissen.
Op mijn werk bijvoorbeeld heb ik regelmatig vijf tot tien vergaderingen op één dag. Meetings of conference calls in het bedrijfsjargon.
Op zulke dagen vraag ik mij af Wat heb ik vandaag gedaan? Ik sta er niet bij stil, want daar is al de volgende meeting die op mij wacht.
Het is de aard van dit beestje om vooruit te willen. Die drive helpt mij om mijn dromen en doelen te realiseren. Maar er is ook een keerzijde.
Als de dagen voorbijvliegen aan de snelheid van het licht, sta ik niet stil bij alle fijne, mooie, positieve, hoopgevende gebeurtenissen die mij overkomen.
Spijtig toch?
Kan het anders?
Ja, het kan anders. Sinds vier jaar hou ik een dagboek bij.
Neen, geen dagboek met ellenlange zielenroerselen en een slotje om de inhoud te beschermen.
Het is een dagboek waarin ik iedere dag drie dingen schrijf waarvoor ik dankbaar ben.
Het zijn kleine dingen, zoals Dankbaar voor de zonneschijn tijdens mijn fietstocht of Dankbaar voor het plezier om samen met de kinderen een LEGO-prinsessenkasteel te bouwen.
Soms zijn het ook moeilijke zaken, zoals Dankbaar voor de intieme momenten met de familie in mijn ziekenhuisbed toen ik herstelde van een fietsongeval.
Ondertussen hebben wetenschappers het uitoefenen van dankbaarheid onderzocht. Dankbaarheid maakt ons los van allerlei giftige emoties, zoals wrok en afgunst. Ook de mentale weerbaarheid van mensen zou vergroten.
Enige kanttekening is dat je geen onmiddellijk effect mag verwachten. Het duurt enkele weken – zo niet maanden – vooraleer de voordelen van dankbaarheid hun intrede doen.
Mijn ervaring
Iedere maand kijk ik terug naar wat ik heb geschreven. Iedere maand word ik omvergeblazen door al die geweldige gebeurtenissen in mijn leven.
Nu ik dit al enkele jaren volhoud, zie ik patronen van de dingen die mij gelukkig zijn. Niets speciaals hoor: de gebruikelijke clichés van partner, kinderen, familie, vrienden, mijn fiets, de natuur en af en toe iets over mijn werk.
Ik kijk nu ook op een andere manier naar de wereld om mij heen. Ik herken tijdens de dag de dingen waarvan ik weet dat ze die avond in mijn boekje zullen landen.
Met andere woorden, ik slaag er beter in om tijdens de dag stil te staan bij die fijne, mooie, positieve, hoopgevende gebeurtenissen. En daar was het toch om te doen, right?
Toch leef ik niet voortdurend op een roze wolk. Maar dankbaarheid voor wat er nu is, is wel mijn ultieme vorm van geluk.
Aan de slag ermee
Hoe start je met een dankbaarheidsdagboek? (Is dat een bestaand woord, Van Dale?)
- Kies een vast moment in je dag. Sommigen doen het ‘s morgens. Ik doe het iedere avond voor het slapengaan.
- Schrijf op waarvoor je die dag dankbaar bent geweest. Het hoeven geen epistels te zijn. Gebruik het formaat “Ik ben dankbaar voor … omdat …”. Drie keer een regel is meer dan voldoende. Schrijf ze in een apart boekje zodat je later makkelijk kunt herlezen wat je hebt geschreven.
- Doe het ieder dag en hou vol. Dankbaarheid is een zoals een spier. Je moet ze oefenen om de kracht te kunnen ondervinden. Een keer per week is beter dan niets, maar dan vervagen veel herinneringen al. Geluk is vluchtig; dus grijp het vast.
There-is-an-app-for-that
Zowel voor iOS als Android zijn er tientallen apps om een dagboek bij te houden met de dingen waarvoor je dankbaar bent. Zoek maar eens op gratitude journal app.
Ondanks meer dan tweehonderd apps op mijn smartphone geef ik de voorkeur aan een papieren boek. Schrijven dwingt mij om te vertragen. Tekst zetten op papier geeft mij het gevoel dat wat ik neerschrijf voor eeuwig is.
Ik heb een tijdje geschreven in Moleskine-boekjes. Nu gebruik ik een boek van Leuchtturm, maar eigenlijk doet dat er geen bal toe. Als je het echt grondig wil aanpakken, kun je ook het Dankboek van De Correspondent kopen.
En nu jij
Wil je weten of bewust dankbaar zijn iets voor jou is? Doe een experiment!
Beloof jezelf om de komende week iedere avond voor het slapengaan drie dingen op te schrijven waarvoor jij dankbaar bent. Denk er niet te veel over na en laat het spontaan komen. Ga na wat het met jou doet en laat het mij weten in de reacties hieronder.
